La nieve de la Antártida se vuelve verde

Un equipo de investigadores británicos ha creado el primer mapa a gran escala de algas en la capa de nieve de la Antártida, que con el cambio climático es probable que sus costas tomen una tonalidad cada vez más verde.

Se registra por primera vez una 'ola de calor' en la Antártida

Combinando datos satelitales con observaciones sobre el terreno, los autores del estudio, publicado este miércoles en la revista Nature Communications, encontraron 1.679 floraciones separadas de algas en la superficie nevada, que juntas cubrían un área de 1,9 kilómetros cuadrados, lo que equivale a un sumidero de carbono de aproximadamente 479 toneladas por año.
Para poner en contexto, es la misma cantidad de carbono que emiten aproximadamente 875.000 coches a gasolina circulando en el Reino Unido, explicó en un comunicado de la Universidad de Cambridge el doctor Matt Davey, quien dirigió la investigación.

Algas verdes en la nieve cerca de una estación de invertigación en Rothera Point en la isla Adelaida (Antártida).Matthew Davey / University of Cambridge

Aunque cada alga individual es de un tamaño microscópico, cuando crecen en masa convierten la nieve en verde brillante y pueden verse desde el espacio. "Las algas de nieve son un componente clave de la capacidad del continente para capturar dióxido de carbono de la atmósfera a través de la fotosíntesis", dijo Davey.

Toma de muestras de algas nevadas en el glaciar Collins, en la Antártida.Matthew Davey / SAMS / University of Cambridge / AFP

Pronóstico sobre la masa de algas

Las floraciones de algas verdes de nieve se encuentran alrededor de la costa antártica, particularmente en las islas a lo largo de la costa oeste de la península antártica. Crecen en áreas 'más cálidas', donde las temperaturas promedio son un poco superiores a los 0 ºC durante el verano austral. Además, se descubrió que la distribución de las algas verdes también está fuertemente influenciada por las aves marinas y mamíferos, cuyo excremento actúa como un fertilizante altamente nutritivo para acelerar su crecimiento.
"A medida que la Antártida se calienta, pronosticamos que la masa total de algas de nieve aumentará", dijo por su parte el doctor Andrew Gray, coautor del estudio.

Australia: focos de incendio desde setiembre y temperaturas casi de 50°

En total, 25 personas murieron desde el inicio de esta catástrofe, más de 1.800 viviendas han sido consumidas por el fuego y unos 8 millones de hectáreas, un tamaño similar a Irlanda, han ardido.

EN BASE A AGENCIAS

martes, 07 enero

Incendios forestales en Australia. Foto: Reuters

¿Por qué ocurren los incendios?

Los incendios en Australia son comunes en la primavera y verano. Pero este año se adelantaron y comenzaron en setiembre al sur de Australia, la parte más poblada de la isla continente, y vienen siendo más violentos que otros años.

Climatólogos aseguran que son más intensos y peligrosos debido al calentamiento global. En los hechos Las temperaturas por encima de los 40 grados, que llegaron a los 47° inclusive, sumado a la sequía que hay en el continente y los vientos formaron un combo perfecto para la propagación.

El primer ministro de Australia, Scott Morrison, admitió el nexo entre los centenares de incendios que arden en Australia, en una de las peores oleadas del siglo, y el cambio climático, aunque reafirmó su política frente al calentamiento global. "Nuestro Gobierno y yo siempre hemos reconocido la conexión entre los episodios meteorológicos y los incendios con el impacto del cambio climático global", dijo Morrison tras visitar el cuartel del Servicio Rural del Bomberos del estado de Nueva Gales del Sur en Sídney.

Pero no es la única causa. También se ha informado de la detención de una veintena de personas por generar incendios mediante dejar colillas de cigarro encendidas.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

¿Ya había pasado algo así?

Los fuegos más graves vividos en el país oceánico en las últimas décadas ocurrieron a principios de febrero de 2009 en el estado de Victoria (sureste) y causaron 173 muertos y 414 heridos.

¿Qué medidas se tomaron?

Más allá del despliegue de bomberos en Australia, se han tomado medidas paralelas para combatirlos. Canberra y otras ciudades cancelaron los fuegos artificiales de Fin de Año debido a los incendios, mientras que Sídney, la mayor ciudad del país y capital de Nueva Gales del Sur, decidió seguir adelante con su espectáculo pirotécnico frente a la emblemática Casa de la Ópera.

Bomberos además realizaron evacuaciones masivas forzosas ante el avance del fuego. En la localidad costera de Mallacoota, de unos 4.000 habitantes, unos 1.000 lugareños y otros 3.000 turistas quedaron atrapados y fueron evacuados en un buque de la Armada.

El éxodo masivo ha congestionado las carreteras, algunas de las cuales discurren por montañas sinuosas, y ha causado una gran demanda de comida y combustible en la zona. Largas filas de automóviles se podían observar en la carretera que conduce a Sídney.